手機(jī)瀏覽器將死 第三方應(yīng)用程序永生?
手機(jī)瀏覽器將死,第三方應(yīng)用程序(APP)永生?
這首先是個(gè)偽命題,因?yàn)闉g覽器就是一個(gè)APP。但往往偽命題有其存在的理由。
李志軍是東方航空公司信息部電子商務(wù)部經(jīng)理,在參與本刊關(guān)于“手機(jī)瀏覽器是否被邊緣化”的微博話題討論時(shí),他甚至有些義憤地說(shuō):“手機(jī)上瀏覽器不可能被邊緣化,很明顯的道理,還需要辯來(lái)辯去么?航空公司紛紛去開(kāi)發(fā)客戶端,也是一種被誤導(dǎo)。”作為傳統(tǒng)企業(yè)的信息化變革者,他代表了另一種清醒與冷靜的聲音。大部分來(lái)自移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的瘋狂聲音認(rèn)為,手機(jī)瀏覽器將徹底不再重要,就像當(dāng)初《連線》雜志提出的“Web已死,互聯(lián)網(wǎng)永生”一樣。
兩種觀點(diǎn)的交鋒,事關(guān)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)從蘋(píng)果模式對(duì)接大互聯(lián)網(wǎng)概念的生態(tài)再造,因此在這一歷史進(jìn)程中顯得十分重要。
引發(fā)激烈討論的設(shè)問(wèn)是這樣的:手機(jī)瀏覽器將死,APP永生?為何會(huì)出現(xiàn)這一偽命題,卻是個(gè)有意思的問(wèn)題。蘋(píng)果締造的軟件商店模式,一時(shí)間引發(fā)了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的長(zhǎng)尾經(jīng)濟(jì)——單個(gè)的、垂直的APP應(yīng)用大興其道,看上去似乎徹底拋棄了伴隨著互聯(lián)網(wǎng)誕生的瀏覽器。于是人們認(rèn)為,在更為窄屏的手機(jī)上,通過(guò)輸入方式到達(dá)互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容或應(yīng)用,是笨拙和小眾的。一切都可以通過(guò)獨(dú)立客戶端直達(dá)。由于其應(yīng)用特征的凸現(xiàn),人們將這樣的獨(dú)立于Web之外的APP統(tǒng)稱為“APP”,將瀏覽器這一通用APP及其之上的網(wǎng)頁(yè)應(yīng)用化為另一類區(qū)別對(duì)待。
那么,更專業(yè)一點(diǎn),這樣設(shè)問(wèn)更加合適:“手機(jī)瀏覽器將死,軟件商店永生?”——當(dāng)門(mén)戶、微博,甚至手機(jī)報(bào)都紛紛成為網(wǎng)絡(luò)商店的下載應(yīng)用,人們不再需要通用性瀏覽了嗎?更重要的是,作為傳統(tǒng)企業(yè)決策者,當(dāng)撥出專門(mén)經(jīng)費(fèi)找人做蘋(píng)果或者Android客戶端開(kāi)發(fā)時(shí),或許應(yīng)該多想一步,當(dāng)PC端應(yīng)用都開(kāi)始回歸到網(wǎng)頁(yè),移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)還會(huì)遠(yuǎn)嗎?
這才是尋求討論的意義。
誰(shuí)將被誰(shuí)邊緣化
4月8日早晨,UCWeb北京辦公室。UCWeb很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)的核心管理者,現(xiàn)為UCWeb名譽(yù)董事長(zhǎng)的俞永福首先從開(kāi)發(fā)者角度為UCWeb的遠(yuǎn)大前程提供了佐證。
他設(shè)問(wèn):“UC今天有800多人,74%是產(chǎn)品技術(shù)人員。就為了做一個(gè)瀏覽器,用了這么多研發(fā)人員。那么應(yīng)用廠商的能力建立在什么之上?”他的了解是,應(yīng)用廠商現(xiàn)在已經(jīng)走到了很痛苦的階段,最開(kāi)始都覺(jué)得十幾個(gè)人就夠,后來(lái)需求由簡(jiǎn)及繁,比如終端適配,發(fā)現(xiàn)不斷需要新的工程師進(jìn)來(lái),這對(duì)于一個(gè)垂直的專業(yè)應(yīng)用廠商來(lái)說(shuō)是很恐怖的。這就需要用通用工具去做APP,而最通用的工具,就是瀏覽器。“PC上已經(jīng)走過(guò)這一階段,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)一定會(huì)朝這個(gè)方向發(fā)展。”他認(rèn)為。
但俞永福表示,UCWeb將來(lái)既不會(huì)做操作系統(tǒng),也不會(huì)做軟件商店,要專注做好手機(jī)瀏覽器。UCWeb認(rèn)為,在終端和云端之間,UCWeb是強(qiáng)大的管道工,他們的任務(wù)是將PC上已有的信息,已有的平臺(tái),通過(guò)他們的管道轉(zhuǎn)接到手機(jī)用戶端上?雌饋(lái)十分明確的定位,凸現(xiàn)UCWeb的宏大理想,即瀏覽器成為一個(gè)強(qiáng)大的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)入口,并通過(guò)專注保有第一的份額。也許意識(shí)到了社交平臺(tái)的巨大前景,2010年12月,UCWeb正式發(fā)布了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)社交平臺(tái)UC樂(lè)園,提供手機(jī)社交、LBS娛樂(lè)和手機(jī)游戲三大類服務(wù)。即使是在社交時(shí)代,手機(jī)瀏覽器也更容易比客戶端成為用戶入口。首先是用戶下載習(xí)慣問(wèn)題,同時(shí),當(dāng)用戶需要通過(guò)不斷更新下載來(lái)完成產(chǎn)品升級(jí)時(shí),客戶端軟件的未來(lái)就將大打折扣。
在移動(dòng)瀏覽器市場(chǎng)較早占有主流地位的歐洲老牌瀏覽器廠商O(píng)pera,則選擇了一條對(duì)于應(yīng)用商店的反超之路。但這種既做瀏覽器又做渠道的做法,受到了渠道商的強(qiáng)烈排斥。上個(gè)月,Opera稱在其瀏覽器中開(kāi)發(fā)自有應(yīng)用商店Opera Mobile Store。全球最大的英文軟件分發(fā)平臺(tái)GetJar隨即宣布將Opera Mini從其跨平臺(tái)應(yīng)用商店中下架。所幸Opera很快搞定了這一事宜,又重返了GetJar商店貨架。不過(guò),GetJar免費(fèi)提供的Opera Mini 6版本沒(méi)有Opera Mobile Store商店的直接鏈接。對(duì)此,兩家公司均未做出正面回答,只是在私下里承認(rèn)了這一事實(shí)。Opera發(fā)言人稱,屬于該公司的收入分成與之前相比不會(huì)有太大變動(dòng)。這家有著更為深厚瀏覽器技術(shù)積累的公司此前還表示,不排除做操作系統(tǒng)。
深入下去的觀點(diǎn)是,當(dāng)瀏覽器是閱讀器的時(shí)候,會(huì)面臨客戶端挑戰(zhàn),當(dāng)瀏覽器是操作系統(tǒng),這一切都將不是問(wèn)題。前端用Web的方式提供各種跨平臺(tái)服務(wù),后端為“云計(jì)算”,這將會(huì)是未來(lái)無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)的趨勢(shì)。瀏覽器如果能夠充分地發(fā)揮HTML5的優(yōu)勢(shì),那將會(huì)逐漸成為一個(gè)應(yīng)用和娛樂(lè)的平臺(tái),具有免安裝、安全、免更新、即開(kāi)即玩的各種優(yōu)勢(shì)。因此,當(dāng)網(wǎng)頁(yè)應(yīng)用開(kāi)始取代客戶端軟件,并在PC上大行其道后,人們對(duì)于手機(jī)瀏覽器的未來(lái)有點(diǎn)過(guò)于悲觀了。
最后,你也許會(huì)說(shuō),離開(kāi)網(wǎng)頁(yè)的客戶端軟件可以讓用戶直接找到應(yīng)用,不必在小屏幕上輸入,這將大大降低瀏覽器訪問(wèn)率。但手機(jī)瀏覽器可以找出一堆理由反駁,比如書(shū)簽,即點(diǎn)即用,比一個(gè)個(gè)去下載客戶端方便多了。而且,即使是新浪微博,如此巨大的客戶端需求,最讓人懊惱的居然是,很難在客戶端上找到微博刪除功能,如果想要?jiǎng)h除某條過(guò)失言論,你必須要通過(guò)瀏覽器去到Web版,那里的呈現(xiàn),幾乎與PC端一樣。
因此不管是對(duì)于開(kāi)發(fā)者,還是想要借助客戶端軟件進(jìn)入到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的傳統(tǒng)生意而言,不必急于下判斷。除了蘋(píng)果,幾乎所有移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者都在倡導(dǎo)一個(gè)理念,智能手機(jī)將不可避免沿襲PC時(shí)代的主要特征,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)也將是一個(gè)開(kāi)放的世界。只要這一前提成立,瀏覽器就不可能被邊緣化。
HTML5機(jī)會(huì)
開(kāi)放的世界正在到來(lái)。在過(guò)去20年,移動(dòng)行業(yè)一直受困于手機(jī)平臺(tái)分裂性、設(shè)備技術(shù)和運(yùn)營(yíng)區(qū)域標(biāo)準(zhǔn)不一等問(wèn)題,但新興的HTML5技術(shù)的出現(xiàn),開(kāi)始讓業(yè)內(nèi)看到一絲曙光,不少人認(rèn)為它將帶來(lái)一個(gè)前所未有的開(kāi)放、自由和廣闊的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。HTML5的虔誠(chéng)布道者篤信,這項(xiàng)新技術(shù)必將在兩年內(nèi)占勝僅限運(yùn)行一個(gè)手機(jī)平臺(tái)的原版應(yīng)用。
這毫無(wú)疑問(wèn)將打破蘋(píng)果的圍墻花園模式。谷歌Chrome操作系統(tǒng)項(xiàng)目主管Sundar Pichai認(rèn)同“擁有巨大優(yōu)勢(shì)的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)”終會(huì)超越原版手機(jī)應(yīng)用模式的這個(gè)說(shuō)法,另一名手機(jī)應(yīng)用開(kāi)發(fā)專家Mike Rowehl則補(bǔ)充表示,“我們甚至可能會(huì)忘記自己是經(jīng)過(guò)了原版應(yīng)用時(shí)代,才走上了移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)之路”。
隨之而來(lái)的是開(kāi)發(fā)者目標(biāo)的轉(zhuǎn)變。對(duì)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容發(fā)行商來(lái)說(shuō),HTML5的降臨無(wú)疑是一個(gè)福音,因?yàn)檫@項(xiàng)新技術(shù)支持他們一次性開(kāi)發(fā)產(chǎn)品,然后通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器傳遞到多個(gè)手機(jī)平臺(tái)。在他們看來(lái),HTML5技術(shù)的勝利有助于節(jié)省開(kāi)發(fā)成本,以便他們將這些省下來(lái)的資金投入到其他更具創(chuàng)新性、生產(chǎn)力的項(xiàng)目。然后他們會(huì)認(rèn)為瀏覽器,而不是蘋(píng)果的軟件商店,將會(huì)成為他們挖掘商業(yè)價(jià)值的平臺(tái),因?yàn)閼?yīng)用之間的數(shù)據(jù)流將會(huì)在各個(gè)平臺(tái)間自由流通,而不必借助于廣告中間平臺(tái)。
先行者看到的是機(jī)遇。UCWeb技術(shù)總裁,UCWeb聯(lián)合創(chuàng)始人梁捷認(rèn)為,因?yàn)樵跒g覽器上搭建一個(gè)更強(qiáng)的統(tǒng)一應(yīng)用平臺(tái),符合各方的利益。所以對(duì)HTML5的支持,將會(huì)是新型瀏覽器的一個(gè)趨勢(shì)。“HTML5本身包含豐富的功能特性,隨著主流瀏覽器對(duì)HTML5的支持,我預(yù)計(jì)其中相對(duì)實(shí)用的功能特性(例如視頻支持、本地存儲(chǔ)支持等),將有望在2-3年內(nèi)得到普及應(yīng)用,而完全替代現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn),則肯定需要更長(zhǎng)的時(shí)間。”他說(shuō)。據(jù)他透露,UCWeb正在研發(fā)的新一代手機(jī)瀏覽器產(chǎn)品,將會(huì)支持HTML5。Opera剛剛推出的Opera Mobile 11則宣稱已可支持HTML5應(yīng)用。
但實(shí)際上,蘋(píng)果谷歌亦可能再次成為最大的贏家。目前蘋(píng)果公司都在籌備Web 應(yīng)用商店,但是由于Web應(yīng)用在使用體驗(yàn)上還沒(méi)有很成熟,所以還在摸索當(dāng)中。UCWeb則表示會(huì)非常關(guān)注這一領(lǐng)域的發(fā)展,但目前沒(méi)有做Web應(yīng)用商店的計(jì)劃。屆時(shí),Web應(yīng)用開(kāi)發(fā)者最終會(huì)涌向誰(shuí)的平臺(tái),依舊取決于商業(yè)系統(tǒng)的搭建。
還會(huì)出現(xiàn)一些避開(kāi)瀏覽器的獨(dú)立客戶端。他們基于HTML5做網(wǎng)頁(yè)應(yīng)用開(kāi)發(fā),但依然做成客戶端軟件,與蘋(píng)果軟件商店模式對(duì)接,不走瀏覽器通路,比如街旁。這樣,街旁用戶不必通過(guò)再次下載進(jìn)行產(chǎn)品升級(jí),還可以全神貫注地使用街旁服務(wù)。當(dāng)然,只有極少部分有望成為主流的應(yīng)用廠商會(huì)這樣做,大部分人也許更愿意通過(guò)瀏覽器進(jìn)入開(kāi)放的互聯(lián)網(wǎng)世界。
第三方瀏覽器格局
因此,伴隨著因特網(wǎng)誕生的瀏覽器,不僅不會(huì)死,有可能還會(huì)發(fā)揮更為重要的作用,就連蘋(píng)果與谷歌這兩位來(lái)自傳統(tǒng)IT行業(yè)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)袖,都將越來(lái)越看中自帶瀏覽器。以上結(jié)論成立的前提下,有被邊緣化可能性的是第三方瀏覽器。過(guò)去一段時(shí)間,UCWeb就像是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)亂世中的英雄,極好地滿足了中低端人群需求。而在未來(lái),隨著手機(jī)操作系統(tǒng)從多元走向簡(jiǎn)單,隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)朝PC互聯(lián)網(wǎng)方向?qū),谷歌、蘋(píng)果甚至是微軟,會(huì)像在PC上一樣,革了第三方瀏覽器的命么?
毫無(wú)疑問(wèn),中高端用戶往往會(huì)選擇更為原生態(tài)的蘋(píng)果或谷歌自帶瀏覽器,以尋求與PC上網(wǎng)的無(wú)縫體驗(yàn)對(duì)接。據(jù)說(shuō),為了滿足用戶這一需求,蘋(píng)果甚至規(guī)定開(kāi)發(fā)者在應(yīng)用鏈接到某一Web頁(yè)面后,用戶結(jié)束訪問(wèn)時(shí)直接跳轉(zhuǎn)回客戶端,不必停留于瀏覽器,甚至覺(jué)察不到瀏覽器的存在。要知道,這對(duì)于第三方瀏覽器而言是一個(gè)有些頭疼的事情,它們會(huì)出于商業(yè)目的想方設(shè)法多留用戶片刻。
因此,對(duì)手機(jī)上網(wǎng)有著選擇依賴性,渴望個(gè)性化應(yīng)用的中低端用戶而言,第三方瀏覽器是一個(gè)很好的選擇。用知名IT評(píng)論家洪波的話來(lái)說(shuō),就像在PC上一樣,中國(guó)的瀏覽器市場(chǎng)是一個(gè)相當(dāng)特色化的市場(chǎng)。洪波認(rèn)為,“IE,Safari,Opera,這些瀏覽器有自己核心引擎的開(kāi)發(fā),而中國(guó)的瀏覽器不過(guò)是基于此上包了個(gè)殼,做了些功能完善而已。”因此,中國(guó)的瀏覽器,更像是一個(gè)性能優(yōu)化的商業(yè)性通用平臺(tái)。當(dāng)360可以憑借瀏覽器收入上市,手機(jī)上就有機(jī)會(huì)出現(xiàn)更多的瀏覽器。
但洪波認(rèn)為第三方瀏覽器的前程依舊不容樂(lè)觀。除了在高端市場(chǎng)要應(yīng)對(duì)手機(jī)自帶瀏覽器威脅,在中低端市場(chǎng)也要面臨來(lái)自基于Android的“優(yōu)化”型操作系統(tǒng)的排斥。比如當(dāng)手機(jī)廠商采用點(diǎn)心操作系統(tǒng),就極有可能被綁定選用自帶瀏覽器或推薦產(chǎn)品,將第三方瀏覽器預(yù)裝排擠在外。
還有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手間的市場(chǎng)蛋糕劃分。
在谷歌與蘋(píng)果的站位下,這些第三方移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)軟件公司都毫不猶豫地將重點(diǎn)放在了中低端市場(chǎng)。早在2008年,Opera就曾與聯(lián)發(fā)科達(dá)成合作,在其芯片中集成Opera應(yīng)用。UCWeb則通過(guò)與諾基亞的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系更直接贏得了市場(chǎng)份額。但當(dāng)HTC市值超過(guò)諾基亞時(shí),就說(shuō)明——諾基亞不再代表未來(lái),甚至將成為微軟戰(zhàn)車的狙擊手,選擇披上IE外衣。那么,UCWeb也許需要尋找新的重量級(jí)戰(zhàn)略伙伴,或者收購(gòu)一家擁有應(yīng)用渠道資源的Android平臺(tái)公司,以完善平臺(tái)布局。
有必要說(shuō)說(shuō)Opera的進(jìn)展。今年3月11日,Opera在北京宣布,與天音通信成立一家合資公司,面向中國(guó)市場(chǎng)開(kāi)發(fā)一款專門(mén)針對(duì)中國(guó)用戶需求的手機(jī)瀏覽器。搶占手機(jī)預(yù)裝市場(chǎng)的目的不言而喻。作為中國(guó)最大的手機(jī)分銷商,天音占據(jù)手機(jī)分銷領(lǐng)域18%的市場(chǎng)份額。據(jù)說(shuō),雙方未來(lái)將投入數(shù)億美元組建合資公司。一旦成功,就或?qū)⒋蟠笸{UCWeb的前程。但兩家完全不同文化與履歷的公司要組合起來(lái)應(yīng)對(duì)激烈競(jìng)爭(zhēng),顯然不是一件易事。Opera能夠推翻自我重新適應(yīng)中國(guó)市場(chǎng)么?